À propos de Coleus
Coleus Packaging est le fournisseur le plus important et le plus dominant de bouchons de bouteilles métalliques, appelés couronnes, pour les industries de la brasserie et de l’embouteillage en Afrique australe. L’entreprise produit plus de sept milliards de couronnes par an et approvisionne plus de 10 pays. Cet immense volume est obtenu grâce à l’utilisation de technologies avancées et de matières premières de haute qualité, tout en se concentrant sur la création de solutions d’emballage métallique ayant la plus faible empreinte écologique possible.
Ian Victor, directeur général de Coleus, présente l’entreprise : « Coleus existe depuis probablement 30 ou 40 ans, les clients typiques sont les sociétés brassicoles comme AB InBev, Heineken, Distell… et puis il y a les plus petites brasseries. Coleus est le seul fournisseur de couronnes métalliques, approvisionnant toutes les différentes brasseries de la région de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC). J’ai pris mes fonctions de directeur général en 2022, je suis ingénieur de formation, nous sommes donc toujours à l’écoute des changements technologiques et, évidemment, des gains d’efficacité qui en découlent.
La vie avant les LED UV
Victor se souvient de l’époque où Coleus utilisait le durcissement à l’arc UV conventionnel dans l’usine, avant de passer à la technologie UV LED sur sa presse Crabtree Fastready, en juin 2024 : « Je me souviens très bien de la première fois où je suis arrivé ici et j’ai vu comment ils polymérisaient réellement au mercure, avec ces énormes transformateurs et ces alimentations électriques. Nous avons pris la décision d’essayer de réduire notre consommation d’énergie et j’ai motivé le projet sur la base de l’évolution technologique. La technologie devrait pouvoir vous offrir une meilleure efficacité, une consommation d’énergie réduite, etc.
À la découverte de GEW et SArepco
Il poursuit : « Au début, nous avions la possibilité d’opter pour le mercure UV ou de passer à la mise à niveau du système LED, et nous sommes en fait allés à Crabtree, et c’est là que le nom de GEW est apparu. Nous avons ensuite constaté que les agents locaux SArepco avaient de grandes connaissances. Je pense que la décision que nous avons prise concernant l’utilisation de SArepco était la meilleure décision, car c’était une installation phénoménale, elle était très bien faite et très professionnelle.
Après avoir pris la décision de passer aux LED UV, l’équipe Coleus a ensuite travaillé en étroite collaboration avec les ingénieurs de conception de GEW pour garantir la configuration optimale pour leur machine. Hennie Fourie, imprimeur senior chez Coleus, décrit leur configuration : « Nous avons installé le système à six lampes LED, il y a donc une lampe après l’unité un, deux, puis trois, puis nous avons trois lampes après l’unité quatre pour le durcissement final. »
Les différences que la LED UV a faites
Fourie explique les améliorations que l’équipe a constatées depuis qu’elle a abandonné UV Arc : « Eh bien, le système de durcissement est très important pour la qualité de l’impression, nous ne voulons pas de maculage ou de problèmes de qualité. Donc, si vous avez effectué un décalage sur le travail, cela signifie que l’impression se détache du côté imprimé vers l’intérieur de la couronne. Avec le mercure, nous avons eu des problèmes de maculage sur le noir et blanc où il ne durcissait pas correctement, donc cela nous a posé des problèmes de qualité… et si vous regardez les anciens systèmes conventionnels, où vous avez un grand four, il y a beaucoup de changements de couleur, des rayures, tout peut mal se passer là aussi. Désormais, grâce au système LED, nous avons eu beaucoup moins de problèmes liés à l’impression… de problèmes de séchage et de durcissement.
Rennie De Preez est responsable des opérations dans le domaine de la production et de l’ingénierie chez Coleus. Il commente les avantages qu’il a trouvés avec la LED UV, notamment en termes de réduction des déchets, de productivité et d’économies d’énergie : « La LED UV a considérablement amélioré la qualité de nos produits. En termes de gaspillage, nous avons atteint en moyenne environ 2 % rien que pour la qualité d’impression pour le blocage et le maillage, mais à l’heure actuelle, avec le nouveau système LED, nous sommes désormais tombés à 0,1 %. En termes de production, lorsque nous étions sous UV, nous tournions à 3 500 feuilles par heure, mais maintenant nous passons à 4 500 feuilles… c’est une énorme amélioration.
Il conclut : « Il n’y a pas de seconde prise sur les travaux. Chaque travail, une fois envoyé à la presse, est désormais envoyé directement au client. Nous avons fait quelques enregistrements sur les économies de coûts électriques, nous sommes en fait assis sur une économie de 62 % par rapport entre le système UV et le système LED.
Victor est d’accord et souligne comment les économies d’énergie et l’efficacité du système LED UV sont encore améliorées : « Nous avons fait l’évaluation technique, nous avons remarqué que la consommation du système LED était bien inférieure à celle du système UV mercure. Le gain d’efficacité était également évident, car avec le système UV au mercure, il y a toute une période de préchauffage avant de pouvoir réellement l’utiliser, alors qu’avec le système LED, vous l’allumez et l’utilisez immédiatement.
Le fait que cette réduction significative de l’empreinte carbone puisse être clairement démontrée aux clients donne à Coleus un avantage concurrentiel significatif, comme l’explique Victor : « Si nous sommes en mesure, sur une base annuelle, de montrer à de grandes entreprises comme AB InBev et Heineken que nous réduisons la consommation d’énergie, cela influencerait évidemment leur décision de conclure des accords avec nous. L’utilisation de références environnementales est extrêmement importante ; elle fait en fait partie du processus d’appel d’offres. Il y a un avantage socio-économique, il y a un avantage pour les clients, il y a un avantage en termes d’impact environnemental et c’est certainement un outil de vente important pour attirer de nouveaux clients.
Installation
L’équipe Coleus souhaitait une perturbation minimale de son calendrier de production lors de l’installation et cela a été réalisé, comme le détaille De Preez : « Lorsque nous avons effectué l’installation sur la LED, tout s’est bien passé, aucun problème. L’équipe GEW m’a demandé une installation de neuf jours, ils l’ont fait en six jours. Il commente également les besoins en espace de la nouvelle technologie : « En ce qui concerne la conception, avec le système précédent, je devais remplir deux murs, où je dois empiler tous ces équipements électriques et de refroidissement et maintenant, avec le système LED, il n’y a que deux unités assises là et qui font fonctionner tout cet endroit. Je le recommande vivement!”
De Preez conclut sur le sujet : « Maintenant, avec la LED, les gars le font avec le sourire. Il y a moins de transfert de chaleur de la LED vers les feuilles et cela améliore également l’empilage. Maintenant, avec l’unité LED… un empilage parfait.
La transition vers les encres UV LED
Au début, Coleus a dû surmonter quelques obstacles lorsqu’il s’agissait de travailler avec des encres LED UV, comme l’explique Fourie : « En Afrique du Sud, l’encre LED n’est pas disponible gratuitement, c’est pourquoi, avec l’aide d’un fournisseur d’encre, nous avons créé une cuisine d’encre et nous avons commencé à mélanger nos propres encres. Au début, c’était difficile en raison de la différence de densité et de pigment, mais au fil du temps, nous avons appris à respecter à 100 % la norme de couleur précédente.
Après avoir surmonté ces problèmes antérieurs, Fourie et son équipe ont depuis découvert des avantages significatifs : « Sur certains travaux où nous imprimions du double blanc, nous pouvons nous contenter d’un seul blanc, et le noir également sort plus dense et de meilleure qualité, donc vous utilisez moins d’encre, cela vous donne une bien meilleure qualité d’impression. L’encre LED est plus chère par kilogramme, mais pour certains travaux, nous utilisons jusqu’à 50 % de moins sur la même couleur… oui, 50 % de moins – donc en fin de compte, je pense que nous atteignons plus ou moins le seuil de rentabilité – et puis aussi les lampes, sur le système au mercure précédent, nous avions sept lampes, nous devions remplacer ces lampes toutes les 1 000 heures. Désormais, avec le système LED, nous disposons de six lampes et nous ne devons les remplacer que toutes les 40 000 heures.
Améliorer l’environnement de travail et la productivité
Victor est attentif à l’amélioration positive des conditions de travail : « Nous avons en fait créé un bien meilleur environnement de travail pour nos employés car la zone où se trouve l’imprimante est devenue extrêmement chaude avec le système UV au mercure. Désormais, grâce aux LED, vous avez réduit la température, ce qui améliore l’environnement de travail des travailleurs. Il passe ensuite à la question fondamentale de la productivité de l’usine : « Tout est une question d’efficacité, plus vous pouvez retirer de couronnes, plus vous pouvez vendre. Quand j’ai commencé ici, nous faisions probablement environ 6 milliards de couronnes… nous sommes plus de 7 milliards de couronnes, donc nous avons déjà eu une amélioration de près de 20 %.
Fiabilité et conclusions
Hennie Fourie résume ses réflexions sur la nouvelle technologie : « Oui, le système LED m’a évité bien des maux de tête. Dans le système précédent, j’étais chargé de régler toutes les erreurs d’obturation, et il y en avait beaucoup, donc c’est beaucoup, beaucoup moins de problèmes pour moi.
Rennie De Preez est clair dans son évaluation : « Cela a vraiment changé ma vie. En comparaison avec l’ancien système, il y avait beaucoup de temps d’arrêt, il y avait beaucoup d’appels… les gars me réveillaient la nuit. Maintenant avec le nouveau système LED, plus de nuits blanches pour moi ! En ce qui concerne les opérateurs, mon équipe qui travaille avec cette unité, le système, c’est comme par magie, ils savent qu’à chaque fois qu’ils démarrent la presse, l’imprimante fonctionne, l’unité est là… c’est ce qu’ils veulent, un équipement fiable et cela rend leur travail et leur vie, leur environnement de travail beaucoup plus heureux.
Ian Victor conclut avec un point de vue réfléchi et quelques conseils prudents : « Je pense que les gens pensent qu’en Afrique, nous sommes toujours en retard, mais ce n’est pas le cas. Nous voici à la pointe de l’Afrique, loin de tous les grands équipementiers… de l’Europe, que tout le monde admire… et nous sommes en fait en tête du peloton.
« Quiconque envisage de se convertir aux LED saura que les avantages seront très, très rapides. Obtenez le bon support, recrutez les bonnes personnes, parlez aux constructeurs OEM, faites vos devoirs, parlez aux responsables de l’encre, assurez-vous qu’ils prennent en charge le système que vous installez. C’est la voie à suivre, c’est l’avenir, et plus vite vous le ferez, mieux ce sera.
Regardez la vidéo de l’étude de cas Coleus maintenant
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Merci à Coleus et à notre distributeur en Afrique du Sud, SArepco, qui a réalisé l’installation.
